Les langues vivantes sont aujourd'hui enseignées au collège dans le cadre d'enseignements communs à tous les élèves, et de nombreuses options et filières que les élèves volontaires peuvent choisir de suivre afin d'apprendre plus de langues ou de renforcer leurs compétences dans une langue donnée.

La réforme du collège modifie légèrement les enseignements communs et réduit voire supprime les possibilités de suivre des filières et des options linguistiques.

Les modalités de l'enseignement des langues vivantes pourraient aussi être bouleversées. Il est notamment question de confier au CNED l'enseignement de langues rares ou peu enseignées (plus d'informations dans le point 1, "Au collège").

1. Le cadre commun de l'enseignement des langues vivantes

A l'école primaire

Au collège

Voilà pour le cadre commun.

Mais les élèves qui le souhaitent peuvent actuellement choisir un enseignement renforcé de langue vivante, ou choisir une troisième langue vivante. La réforme du collège prévoit de modifier profondément ces dispositifs.

2. Les dispositifs optionnels d'enseignement des langues vivantes

Les classes bilangues

L’avenir des classes bilangues cristallise le débat autour de la réforme du collège.
Ce paragraphe s’attache à présenter les classes bilangues dans leur forme actuelle, et leur place dans le collège à partir de 2016.
Si vous souhaitez approfondir ce sujet, et notamment comprendre les éléments du débat, rendez-vous dans le « Zoom sur les classes bilangues » en point 3.

Les sections européennes ou de langues orientales

Les langues régionales

• L'enseignement dans le cadre de l'EPI Langue et Culture régionales ne pourra pas être un enseignement de langue (l'EPI est destiné à être suivi une seule fois en 3 ans, il n'y a aucune certitude qu'il pourra être suivi chaque année par un même élève, ce qui serait nécessaire pour apprendre une langue) ; de plus, quelles disciplines contribueraient à cet EPI ?
• En comparaison avec l'option actuelle, l'enseignement de complément représenterait une diminution des horaires de langue régionale sur l'ensemble du collège (dans le cas de l'option 3h choisie en 4e et continuée en 3e, ce sont 6h hebdomadaires qui sont suivies par un élève ; dans le cas de l'enseignement de complément suivi de la 5e à la 3e, ce seraient 5h maximum). De plus, l'enseignement de langue et culture régionales peut aujourd'hui être choisi dès la 6e ; avec la réforme du collège, il ne pourrait être commencé qu'en 5e.
• L'arrêté du 19 mai 2015 prévoit la continuité d'un enseignement de langue vivante étrangère autre que l'anglais étudiée au primaire : les langues régionales seront exclues de cette possibilité si le texte est appliqué strictement ; cette formulation devrait être modifiée afin d'intégrer les langues régionales.
• L'avancement de la LV2 en 5e ne bénéficiera pas aux langues régionales : elles ne sont qu'exceptionnellement choisies en LV2 par les élèves, qui préfèrent les suivre dans le cadre des options facultatives (la concurrence entre une langue étrangère et une langue régionale bénéficie presque toujours à la langue étrangère) ; par contre, l'enseignement des langues régionales risquerait de pâtir de la réduction des options (réduction horaire, et peut-être obligation de suivre l'EPI pour accéder à l'enseignement de complément).
• S'il doit être organisé sur la marge heures professeurs, l'enseignement de langue et culture régionales se trouvera en concurrence avec les dédoublements, les groupes, le co-enseignement : il n'est pas certain que les établissements auront les moyens de proposer un enseignement de langue et culture régionales, qui n'est pas parmi les priorités énoncées par le Ministère pour l'utilisation de la marge.
• Mise à jour de juin 2015 : Le Ministère n'a pas répondu clairement aux questions sur les dotations horaires spécifiques : seront-elles maintenues pour l'enseignement de ce qui est aujourd'hui une option et qui devrait devenir un enseignement de complément ? Le principe selon lequel les filières bilingues bénéficieront d'une dotation spécifique semble acté, mais ce n'est pas le cas pour les enseignements optionnels.

C'est, en substance, ce que l'une des associations concernées a fait remarquer dans un communiqué, en réponse au courrier du Ministère.

Les sections internationales

3. Zoom sur les classes bilangues

Les classes bilangues sont-elles élitistes ?

Actuellement, les classes bilangues sont accessibles aux élèves qui en font la demande, quelle que soit la langue qu’ils ont étudiée en primaire. Il arrive cependant que des établissements ne puissent pas inscrire en bilangue tous les élèves qui le souhaitent, lorsque ces établissements n'ont pas obtenu des services académiques le nombre d'heures nécessaires à l'organisation de l'enseignement d'une deuxième langue en 6e et 5e. 70,21% des collèges proposent une (et parfois plusieurs) section bilangue. De nombreux élèves peuvent donc faire le choix du bilangue.

Cependant, la répartition des classes bilangues est très inégale : 100% des collèges de l’Académie de Strasbourg et 90% de ceux de l’Académie de Paris ont des sections bilangues ; ils ne sont que 51,7% dans l’Académie de Caen et 40,4% dans l’Académie de Toulouse qui expérimente cette année la généralisation de la LV2 en 5e (source : Rapport sur les classes bilangues et les sections européennes et de langues orientales, décembre 2014, page 17).

Les élèves qui ont appris deux langues étrangères dès le début du collège sont plus nombreux que la moyenne à se lancer dans l’apprentissage d’une troisième langue vivante au lycée : le fait d'apprendre deux langues étrangères à un jeune âge motive les jeunes à apprendre plus de langues encore lorsqu’ils grandissent, et rend plus facile cet apprentissage (par exemple dans l'Académie de Strasbourg, qui a fortement développé l’enseignement des langues : 16,2% des élèves qui ont étudié deux langues vivantes en 6e choisissent une 3e langue vivante en Seconde ; la moyenne nationale est de 6,9%).

Les élèves des sections bilangues et des sections européennes ont, en moyenne, des résultats nettement plus élevés que les autres collégiens, en langues vivantes mais aussi en Français, en Mathématiques et en Histoire-Géographie (2 à 3 points d’écart de moyenne). Il est difficile de savoir si ces résultats sont dus à l’enseignement lui-même ou au profil des élèves qui choisissent ces sections (même en dehors de toute sélection par l’établissement, ces élèves sont motivés et sont capables d’assumer une charge de travail supplémentaire) (source : Rapport sur les classes bilangues et les sections européennes et de langues orientales, décembre 2014, pages 5 et suivantes).

Ces élèves se disent très satisfaits de leur choix, affirment qu’ils bénéficient de bonnes conditions de travail et que le fait d’apprendre une langue en plus leur donne de bonnes habitudes de travail, qui les aident à réussir dans les autres matières aussi (source : Rapport sur les classes bilangues et les sections européennes et de langues orientales, décembre 2014, page 14).

Ces élèves sont plus souvent que la moyenne issus de catégories sociales favorisées. Mélangés aux élèves des autres classes, ils constituent une tête de classe qui bénéficie à tous (source : Rapport sur les classes bilangues et les sections européennes et de langues orientales, décembre 2014, pages 21-22).

Pourquoi le débat se cristallise-t-il autour des sections bilangues allemand ?

Historiquement, c’est avec l’Allemagne que la France a passé les premiers accords internationaux qui ont permis le développement des sections bilangues. Des accords avec l’Espagne, l’Italie, le Portugal, ont ensuite été signés (source : Rapport sur les classes bilangues et les sections européennes et de langues orientales, décembre 2014, page 20).

Ainsi, cela fait plus de 50 ans que la France et l'Allemagne oeuvrent à tisser des liens. Voici quelques étapes marquantes :

• Traité de l'Elysée : reconnaissance de l'importance de la maîtrise de la langue du partenaire, engagement d'en promouvoir l'enseignement.

• Plan de relance de l’allemand en France et du français en Allemagne (Sarrebruck, 12.11.2004) : présence de l'allemand sur tout le territoire, mesures en faveur de l'enseignement de l'allemand (primaire, classes bilangues de collège, classes européennes en allemand, échanges)

• Agenda franco-allemand 2020 - 12e Conseil des ministres franco-allemand (Paris, 4.02.2010) : intensification des échanges, rapprochement des systèmes éducatifs (feuille de route pour 2020).

À chacune de ces étapes, la volonté de renforcer l'enseignement de la langue du pays partenaire est clairement et concrètement énoncée. Les engagements sont réciproques.

Les enjeux sont culturels, mais aussi économiques : l'Allemagne est le premier partenaire économique de la France, et l'allemand est, en France, la deuxième langue utilisée lors des échanges commerciaux (après l'anglais).

L’Allemagne a donc réagi vivement, et tout à fait officiellement, à la réforme du collège : l’ambassadeur d’Allemagne en France a demandé à rencontrer la Ministre française de l’Éducation nationale à ce sujet (Le Figaro : « Enseignement de l’allemand au collège : l’ambassadeur inquiet »).

Le Ministère de l’Éducation nationale a tenté d’apaiser les craintes de l’Allemagne en proposant d’aménager la réforme du collège.

Qu'est-ce que la réduction des sections bilangues changerait dans les établissements, concrètement ?

Dans les collèges qui fermeraient leurs sections bilangues, le nombre d'heures de LVB (allemand, italien, portugais...) enseignées chaque semaine diminuerait fortement (de 12h à 7h30 en cas de suppression du bilangue, et même de 14h ou 16h* à 7h30 si le collège comportait en plus une section européenne).

De nombreux professeurs d'allemand devraient alors enseigner sur trois établissements pour travailler à temps plein ; mais il n'est pas certain, en raison de la fermeture de nombreuses sections bilangues, que tous puissent être nommés dans des établissements proches les uns des autres : avec plus de classes, dispersées sur plus d'établissements (potentiellement éloignés qui plus est), ces professeurs ne pourraient plus s'investir comme ils le font dans l'organisation d'échanges, de voyages, qui sont pourtant reconnus pour leur efficacité dans l'apprentissage d'une langue.

* les 14h ou 16h correspondent au cumul :
- de la section bilangue, à raison de 3h hebdomadaires pendant 4 ans (soit 12h au total)
- de la section européenne, 1h ou 2h par semaine (selon les établissements) en 4e et en 3e (soit 2h à 4h sur ces deux années de collège). N.B. : Les élèves de section européenne reçoivent aussi parfois, en plus, un enseignement de DNL (exemple : Histoire-Géographie en langue étrangère).

Quels aménagements permettraient de maintenir les classes bilangues existantes ?

Fin avril, face aux contestations des enseignants d’allemand et de l’Allemagne, le Ministère de l’Éducation nationale a proposé deux aménagements afin de permettre aux classes bilangues actuelles de continuer à exister :

• Refaire la "carte des langues" en primaire, c'est-à-dire faire en sorte que les langues à faible diffusion soient enseignées dans suffisamment d'écoles, bien réparties sur le territoire, afin de diversifier l'offre des langues dans les écoles primaires. Mise à jour de juin 2015 : La future carte des langues sera élaborée au niveau national et correspondra à des objectifs chiffrés. Des postes à profil seront désignés, afin qu'un professeur ayant les compétences en langue soit nommé sur le poste. Il pourra aussi être fait recours à des intervenants extérieurs. (source : audition de Madame Najat Vallaud-Belkacem au Sénat le 3 juin 2015). Mise à jour d'octobre 2015 : La carte des langues devrait être publiée en décembre 2015, en vue d'une mise en oeuvre à la rentrée scolaire 2016 (circulaire n°215-173, publiée au Bulletin Officiel du 22 octobre 2015).
  On peut cependant se demander sur quels critères ces écoles (et donc ces élèves) seront choisies, surtout que les professeurs des écoles sont peu nombreux à pouvoir enseigner l'allemand par exemple.
  De plus, ce système autoriserait certains élèves à choisir une section bilangue en 6e (ceux qui auraient eu la possibilité de faire une autre langue que l'anglais en primaire parce que la carte des langues le permettait), tandis que d'autres élèves n'auraient pas cette possibilité.
  Statistiquement, ces élèves habiteraient pour la plupart en ville, où les professeurs des écoles sont plus nombreux, donc plus susceptibles de proposer un enseignement de langue étrangère autre que l'anglais du CP au CM2. En conséquence, les sections bilangues de nombreux collèges ruraux seraient condamnées, y compris dans les régions frontalières, où cet enseignement est pourtant un atout pour les élèves.

• Utiliser la "marge heures professeurs".
  Cette marge (2h45 par classe à la rentrée 2016, 3h à partir de 2017) est laissée à la disposition de l'établissement pour organiser le travail en petits groupes (AP, EPI, sciences, langues obligatoires...), le co-enseignement (deux professeurs présents avec une même classe sur une même heure de cours), les enseignements de complément (langues et cultures de l'Antiquité, langues et cultures étrangères ou régionales).
  Cette marge est insuffisante pour permettre tout cela à la fois : les établissements devront faire des choix. Cette piste ne permet donc pas de garantir que les sections bilangues pourront être maintenues.
  

4. Les inconnues de la réforme du collège

• « Les élèves qui ont bénéficié de l’enseignement d’une langue vivante étrangère autre que l’anglais à l’école élémentaire peuvent se voir proposer de poursuivre l’apprentissage de cette langue en même temps que l’enseignement de l’anglais dès la classe de sixième. Le cas échéant, une dotation horaire spécifique (c'est-à-dire des heures attribuées à l’établissement pour organiser des cours dans le cadre de la bilangue) peut être attribuée à cette fin. » (article 8 de l'arrêté du 19 mai 2015).
Qui attribuerait donc cette dotation horaire spécifique (ministère, Rectorat, autre ?) ? Comment serait-elle financée et pérennisée, dans un contexte de réduction budgétaire ? Quelles seraient les conditions d'attribution de cette dotation (effectifs, volonté du chef d’établissement, projet pédagogique du collège, carte des langues dont la publication est prévue en décembre 2015, présence d’autres options… ?) ? Quels établissements pourraient y prétendre ? Combien d'heures seraient attribuées ?… Pourquoi ces questions, posées au Ministère, restent-elles sans réponse ?
• Dans la mesure où les sections bilangues dites "de continuité" ne recevront pas de dotation spécifique pour leurs élèves bilangues de 5e, 4e et 3e, les anciens bilangues devront-ils rejoindre le groupe de débutants LV2 à partir de la classe de 5e ? ou bien les établissements choisiront-ils d'utiliser leur marge d'autonomie pour regrouper les anciens bilangues en cours de langues ? ou bien les établissements choisiront-ils de ne pas proposer en LV2 la langue de la section bilangue, afin de faciliter la formation des groupes ?
• Dans les collèges qui perdront leur section bilangue, sera-t-il possible en 2016 d'avoir, pour la langue concernée, un groupe d'élèves de 5e LV2 débutants en parallèle du groupe des 5e anciennement bilangues ? Les moyens seront-ils alloués pour que les élèves ayant déjà un an d'apprentissage de la langue puissent continuer à progresser malgré la suppression de leur section bilangue ?
• Quels choix feront les établissements qui ne pourront pas, en raison d’une marge faible (2h45 puis 3h par classe), financer tout ce qui est prévu par la réforme du collège (AP en petits groupes, dédoublements, co-intervention de deux professeurs dans une classe, enseignements de complément, bilangue…) : sacrifieront-ils le travail en petits effectifs ou le panel de choix qui permettent aux élèves de construire un parcours en accord avec leurs goûts et leurs projets d’avenir ?
• Quel apprentissage de la langue pourra être proposé aux élèves dans le cadre des EPI et des enseignements de complément si, dans un même groupe, on trouve des élèves inscrits certains pour un semestre, d’autres pour les 3 années de collège ?
• Quelles disciplines accepteront de participer aux EPI Langues et cultures régionales ? On imagine mal un enseignant de Français, de Mathématiques, de SVT… accepter de baisser son nombre d’heures d’enseignement commun pour permettre l’existence d’un EPI pour lequel il n’a aucune compétence et qui ne lui permettra pas de mener à bien son programme.
• Comment assurer que les langues autres que l'anglais seront encore enseignées en primaire dans les prochaines années ? La réforme de la carte des langues affiche cette ambition, mais le permettra-t-elle ? Les interventions d’enseignants de collège dans les classes de primaire se multiplieront-elles et si oui, selon quelles modalités ? Sera-t-il fait appel à des intervenants extérieurs comme évoqué lors des questions au gouvernement le 13/05/2015 (vers 19mn30), et notamment à des locuteurs natifs comme cela est inscrit dans la circulaire du 20 octobre 2015 ? Comment ces intervenants, qui se retrouveraient chargés de faire débuter des élèves dans une langue étrangère, seront-ils recrutés, formés, rémunérés ?
• Quels projets les professeurs de langue vont-ils pouvoir organiser (échanges, voyages, correspondance…) s’ils doivent enseigner dans des établissements plus nombreux et aux projets pédagogiques variables ?
• Que vont devenir les sections européennes de lycée après la suppression des sections européennes de collège ? Seront-elles supprimées à leur tour ? Seront-elles maintenues ? Dans le cas d'un maintien, le niveau des élèves y sera plus faible qu'aujourd'hui car ils n'auront pas pu bénéficier d'un enseignement renforcé de langue vivante en collège (l'enseignement de la LV2 dès la 5e ne compense pas la perte de l'enseignement renforcé dont bénéficient les élèves des sections européennes), et éventuellement de matières enseignées en langue étrangère.
• Comment garantir l’égalité des élèves sur le territoire national si le panel d’enseignements proposés dépend à la fois du contexte (possibilité de s’inscrire en section internationale dans les grandes villes seulement), de la volonté du Rectorat (dotation spécifique des bilangues), du projet d’établissement (gestion de la marge) ?
• Quelles seront les conséquences de la réduction des sections bilangues sur les accords internationaux et sur l’enseignement du français à l’étranger, puisqu’il s’agit d’accords réciproques ?
• Mise à jour d'octobre 2015 : Certains établissements privés utiliseront-ils leurs fonds propres pour continuer à proposer des sections bilangues sans continuité avec le primaire, comme le Secrétaire Général de l'Enseignement catholique l'a laissé entendre (à ce sujet, voir la page "Et le privé sous contrat ?") ?